Contaminación del agua

Patógeno (pathos: enfermedad, genos: nacimiento): Microorganismo que induce enfermedad en su huésped.

Infección : Penetración de un patógeno en un organismo o célula. Las vías de entrada son diversas. Allí encontramos las mucosas del tracto respiratorio, digestivo y urogenital, la piel a la altura de una herida, etc. La infección puede derivar en una enfermedad.

Procariota (pro: antes, cario: núcleo): Microorganismo que no tiene núcleo verdadero. Los procariotas actuales son bacterias y arqueas.

UFC : Unidad Formadora de Colonias. Unidad de medida característica de microbiología.

Referencia de calidad : Valor indicativo que muestra, en caso de incumplimiento, un deterioro de la calidad del agua, alertando al sistema, aquí de potabilidad.

Límite de calidad : Valor imperativo. El incumplimiento puede suponer un riesgo para la salud. Estos riesgos son evaluados por las autoridades sanitarias. Siempre deben respetarse los límites de calidad.

Microorganismo revivible : Indicador de la calidad microbiológica general del agua. Los microorganismos revivibles corresponden a todas las bacterias (pero también levaduras, mohos) capaces de formar colonias en condiciones específicas (ambiente y temperatura). Este indicador de contaminación da una idea del contenido bacteriano medio del agua y sirve como referencia de calidad.

Bacterias coliformes : Grupo de bacterias de origen suelo y fecal. Incluye bacterias de la familia Enterobacteriaceae (“Enterobacteria”), que incluye la especie Escherichia coli. Sirve como referencia de calidad.

Escherichia coli : Escherichia coli, una especie de la familia Enterobacteriaceae, sirve como bioindicador de contaminación fecal. Esta especie de bacteria puebla el tracto digestivo de los animales de sangre caliente (incluidos los humanos). La mayoría de Escherichia coli no son patógenas, sólo algunas cepas lo son. Estas cepas patógenas pueden ser la causa, por ejemplo, de gastroenteritis. Este bioindicador de contaminación fecal sirve como límite de calidad.

enterococo (Enterococos intestinales): Un género de la familia Enterococcaceae, Enteroccocus sirve como bioindicador de contaminación fecal. Este tipo de bacteria patógena tiene su hábitat en el tracto digestivo de los mamíferos. Este bioindicador de contaminación fecal sirve como límite de calidad.

Pseudomonas aeruginosa : Especie de bacteria que puede resultar patógena en determinadas condiciones. Es muy resistente a los antisépticos. La infección y la patogenicidad son particularmente importantes en personas con sistemas inmunológicos débiles y comprometidos.

Legionella : Un tipo de bacteria que crece en agua tibia y es responsable de una enfermedad, la enfermedad del legionario. Esto último se busca cuando la temperatura del agua de muestreo supera los 25°C.

Esporas de microorganismos anaeróbicos reductores de sulfato : algunas bacterias son capaces de esporular. La espora es una forma defensiva y de resistencia de la bacteria. Esto último le permitirá resistir condiciones desfavorables para la forma vegetativa (forma clásica) de la bacteria, como antibióticos, pasteurización, desinfectantes, rayos UV y X, etc. Están presentes en las heces, las aguas residuales y el suelo. Sirven como referencia de calidad.

Los parámetros químicos son muy numerosos y no todos se buscan para todos los diferentes tipos de muestras. Por lo tanto, no los enumeraremos todos aquí. Para conocer los límites y las referencias de calidad franceses para todos los parámetros químicos, será posible acceder al sitio web del gobierno francés, en el Anexo 1 del decreto modificado del 11 de enero de 2007 relativo a los límites y referencias de calidad del agua bruta y del agua. destinados al consumo humano mencionados en los artículos R. 1321-2, R. 1321-3, R. 1321-7 y R. 1321-38 del código de salud pública . Para las normativas de otros países será necesario obtener información de los límites y referencias de calidad impuestas.

En primer lugar, en el agua potable sólo se controlan constantemente 3 parámetros químicos:

• Conductividad: La conductividad eléctrica refleja la capacidad de una solución acuosa para conducir corriente eléctrica. Permite determinar la presencia de minerales e iones en general. El agua blanda tendrá baja conductividad a diferencia del agua dura. Sirve como referencia de calidad.
• pH: el pH se utiliza para medir la acidez (o basicidad) del agua. El agua demasiado ácida o básica puede, en última instancia, ser perjudicial para la salud. Además, pueden favorecer el desarrollo bacteriano, la precipitación de sales (formación de cal), etc. Sirve como referencia de calidad.
• Temperatura: ¿Por qué medimos la temperatura del agua? La temperatura influye en muchos otros parámetros, como la solubilidad de las especies químicas. Esto último es necesario para el cálculo de otros parámetros dependientes de la temperatura. Además, una temperatura demasiado alta puede indicar un problema. Por encima de 25°C existe riesgo de proliferación de Legionella . Sirve como referencia de calidad.

Los demás parámetros químicos dependerán del análisis realizado . Así, dependiendo del análisis, podemos encontrar:

Amonio (NH4+): El amonio es la forma ácida del amoníaco (NH3) que es muy tóxica. El amoníaco sólo está presente a pH superiores a 9 (pKa de 9,2). Procede principalmente de origen agrícola, doméstico o industrial (antropógeno). Sirve como referencia de calidad. Su valor cambia dependiendo de su origen. Si se demuestra que tiene un origen natural, el valor de la referencia de calidad es más fuerte.

Nitrato (NO3-): Los nitratos son un indicador de eutrofización de un curso de agua. Una concentración demasiado alta de nitrato inducirá una proliferación de fitoplancton, incluidas las cianobacterias. Este fitoplancton puede parecer “una película de algas” en la superficie del curso de agua. Demasiado desarrollo hará que el agua se vuelva opaca e impedirá que la luz llegue a las plantas que descansan en el fondo del río. Estas plantas morirán porque ya no podrán realizar la fotosíntesis. Esto provocará una disminución del oxígeno en el agua y otras especies (los peces, por ejemplo) irán muriendo gradualmente. Los nitratos son de origen antropogénico (agrícola, doméstico, industrial). A estos se les impone un límite de calidad.

Nitrito (NO2-): Forma reducida de los nitratos, son muy tóxicos. Los nitritos no son estables y se convierten fácilmente en nitratos; muy raramente se encuentran en un curso de agua. También se impone un límite de calidad.

Cloro libre y total : El cloro se utiliza como desinfectante por su carácter persistente. Esto significa que mientras haya cloro libre en el agua, no habrá recontaminación bacteriana. El cloro total incluye el cloro libre y el cloro que ya ha reaccionado (desinfectado, subproductos). El olor a cloro en el agua no está relacionado con el cloro libre (desinfectante) sino con el cloro que ya ha reaccionado (cloro combinado). El cloro se busca en análisis destinados a la red de agua potable. El cloro puede reaccionar y formar subproductos nocivos que sirven como límites de calidad.

Carbono Orgánico Total (TOC): El TOC corresponde a la materia orgánica, ya sea animal, vegetal o sintética. El origen de la contaminación depende de si la materia orgánica es natural o no. El uso de cloro en agua rica en materia orgánica puede contribuir a la formación de subproductos nocivos. El TOC se utiliza como referencia de calidad.

Compuestos Orgánicos Volátiles (COV): No nos interesan los COV de origen biótico (“natural”). Aquí se buscan compuestos orgánicos volátiles de origen antropogénico. Estos últimos proceden de la industria, la artesanía, las refinerías, etc. Están presentes en pinturas, detergentes, productos de belleza, materiales de construcción, pero también en la fabricación de numerosos productos. Aunque la primera exposición es la vía respiratoria o cutánea, siguen siendo buscados. en el agua, porque son nocivos y por ciertos carcinógenos. No existe límite ni referencia de calidad para una concentración global de COV, sino para determinados COV muy específicos.

Facies de agua : Por su composición mineral, es posible atribuir una facies al agua. Es decir, caracterizar el agua con mayor precisión que blanda/dura, agresiva/incrustante. La determinación de la facies del agua se puede realizar mediante un diagrama de Piper, por ejemplo.

Metales : Los metales (metaloides) están presentes en el agua en forma oxidada (con algunas excepciones). Por ejemplo, en caso de lluvia ácida, el zinc presente en los canalones puede pasar de su forma sólida Zn a su forma acuosa oxidada Zn2+. La exposición crónica puede ser peligrosa, al igual que la exposición a altas concentraciones. Diversas enfermedades pueden resultar de la ingestión de agua contaminada con metales. Dependen del metal (metaloide) en cuestión. La gran mayoría de los metales actúan como límites de calidad. Los metales que sirven como límite o referencia de calidad son:

• Aluminio
• Antimonio
• Arsénico
• Bario
• Boro
• Cadmio
• Cromo
• Cobre
• Manganeso
• Mercurio
• Níquel
• Dirigir
• Selenio
• Sodio (metal alcalino)
• Hierro

Pesticidas y metabolitos : En nuestras vías fluviales se pueden encontrar pesticidas utilizados en la agricultura, pero también por los particulares mediante fungicidas, herbicidas, etc. Un pesticida no es necesariamente tóxico para los humanos. Sin embargo, a medida que avanza por el curso de agua, el pesticida puede formar diferentes reacciones y la molécula inicial puede cambiar. Esta nueva molécula llamada metabolito puede ser tóxica. Además, dos o tres moléculas por separado pueden no ser tóxicas, pero juntas sí pueden serlo. Hoy en día, una gran parte de las vías fluviales francesas están contaminadas por pesticidas y metabolitos. En varios municipios el agua del grifo supera los límites de calidad establecidos. Ojo , no olvidemos que los límites marcados son muy estrictos, excederlos es alarmante, pero no necesariamente presenta un riesgo para la salud. Sin embargo, se desaconseja encarecidamente la exposición crónica , que puede presentar riesgos importantes a largo plazo. Descubrirse y protegerse son, por tanto, acciones importantes. Para saberlo es necesario saber si el agua que se consume está contaminada y en qué medida. Protegerse requiere saber qué pondrá el municipio, las autoridades responsables de la planta potabilizadora de agua, para paliar este problema, si actúan en consecuencia. Pero también podemos reducir la concentración a escala individual mediante la instalación de sistemas de filtración que permitan reducir la cantidad de pesticidas, metabolitos, por debajo del umbral fijado por los límites de calidad, o incluso al nivel de "trazas". Así se pueden utilizar filtros de carbón activado o unidades de ósmosis, por ejemplo. Es importante obtener información de personas competentes sobre estos temas antes de equiparse. De hecho, una unidad de ósmosis inversa, por ejemplo, requiere energía para funcionar y no sólo elimina pesticidas, sino también minerales del agua.

Para conocer los plaguicidas presentes en los municipios se pueden utilizar los siguientes informes:

• Informe de ANSES (Agencia Nacional de Seguridad Alimentaria, Ambiental y de Salud Ocupacional) que cuantificó el contenido de pesticidas, metabolitos y productos relevantes en aguas destinadas al consumo humano durante una campaña de 2 años
• Mapa interactivo basado en los resultados del informe de ANSES
• Evaluación de la calidad del agua del grifo respecto a pesticidas realizada por el Ministerio de Sanidad y Prevención
• Mapa de Adonis sobre el uso de pesticidas en Francia por departamento

También es posible consultar los resultados de la ARS (Agencia Regional de Salud) de su departamento, o incluso de su municipio. Sin embargo, cada ARS decide qué pesticidas cuantificará. Por tanto, es posible que existan grandes diferencias en el número de pesticidas y metabolitos buscados por departamento.

Microcistinas : Toxinas producidas por determinadas cianobacterias. Las cianobacterias son bacterias que se encuentran principalmente en aguas superficiales eutróficas. A menudo se confunden con las algas e incluso se les llama “algas verdiazules”. La cuantificación de cianobacterias puede llevar a dejar de nadar, pero hasta el momento no existe ningún límite o referencia de calidad para el agua destinada al consumo humano. Sin embargo, el contenido total de microcistina sirve como límite de calidad.

Turbidez : La turbidez se utiliza como medida de si el agua está más o menos turbia. Se opone a la claridad. Se mide en NFU (Unidad Nefelométrica de Formazina). Pero también se puede medir en otras unidades (NTU, JTU, etc.). El uso de la unidad NTU es bastante común, pero la regulación está en NFU. Para pasar de uno a otro:

• De 0 a 20 NFU: 1 NFU = 1 NTU
• Más allá de 20 NFU: 1 NFU = 0,6 NTU

Las relaciones empíricas permiten cuantificar la turbidez en función de la concentración de MES (materia en suspensión). La turbidez sirve como límite y referencia de calidad.